Bâti à flanc de tuffeau, Tourtenay aurait exploité la roche dès le Bronze, façonnant un ensemble troglodytique unique en Deux-Sèvres. L'étonnante cité souterraine, intégrant logis, étables, lavoirs, prémunissait contre le froid ou les invasions ; la butte était d'ailleurs dotée d'un chemin de ronde. Certains sites, comme La Mazoire, furent habités jusqu'aux années 60. Terre viticole, Tourtenay est le seul terroir du 79 à posséder l'appellation AOC Saumur. Essaiment plusieurs caves (visitables), dont le Clos du Bois-Ménard, où se trouve le fameux pigeonnier troglodyte, ainsi que Cave Fort, réinvestie en 2022 par le jeune vinificateur Clément Bos.